氙燈是一種發光功（gōng）率大，接（jiē）近日光（guāng）的燈，分為長弧氙燈、短弧氙燈和脈衝氙燈（dēng）三（sān）類。氙弧燈老化試驗箱（xiāng）是采用長（zhǎng）弧氙燈。長弧氙燈都做成管狀，燈管采（cǎi）用耐（nài）高溫，熱膨脹係數（shù）小的全透明石（shí）英管，兩（liǎng）端封接有二（èr）個釷鎢（或鋇鎢）電（diàn）極，電極（jí）間間隔一般（bān）大於100毫米，管內充有高純度（dù）的氙氣。
氙弧燈老化試驗箱的弧光放電需依靠高頻高壓脈衝擊穿來（lái）啟動。在高壓脈衝作用下，起初燈管中形成火花放電的通道，由此產生的電子、離子，在電場作用下使中性氣（qì）體分子和原子繼續電離，發生雪崩過（guò）程。氙弧燈老化試驗箱在離子（zǐ）的撞擊下使電極加熱成（chéng）為熱發射體，發射大量熱電子，而產生較大的（de）電流，繼而形成穩定的弧（hú）光放電（diàn）。由於是高氣（qì）壓的氣體放電，其放電的電流通常是高溫等離（lí）子體。氙氣是（shì）惰（duò）性氣體中（zhōng）原子序數較大的元素（也就是較重的元素），原子半徑較（jiào）大。
    氙弧燈老化（huà）試驗箱的內（nèi）部氙燈的工（gōng）作（zuò）溫度很高，僅（jǐn）靠自然冷卻不行，需要強迫冷（lěng）卻，或者用風冷，或者用水冷（lěng）。氖燈（dēng）的發光效率較高，約24～37流／瓦，水冷式的氙燈發光效率可達60流／瓦，一般壽命可達（dá）3000小時。一盞5萬瓦的氙燈（dēng）所發出的光相當於1000盞100 瓦的日光燈或90盞400瓦的高壓汞燈